Waymo thuê các kỹ sư từ startup Anki để thực hiện dự án phát triển xe tải tự lái của mình

Waymo tăng tốc với nhân sự AI và robotics hàng đầu

Waymo, công ty xe tự lái trực thuộc Alphabet, mới đây xác nhận sẽ tuyển dụng 13 chuyên gia robotics và trí tuệ nhân tạo từ startup Anki, bao gồm cả cựu Giám đốc điều hành Vladimir Sofman. Động thái này được công bố vào hôm thứ Năm, sau khi Axios đưa tin trước đó.

Đáng chú ý, Sofman sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo dự án xe tải tự lái của Waymo, báo cáo trực tiếp với CTO Dmitri Dolgov. Điều này cho thấy Waymo đang nghiêm túc mở rộng công nghệ tự hành sang lĩnh vực vận tải đường bộ.

Anki – từ robot đồ chơi đến đội ngũ nhân sự “vàng”

Anki được thành lập vào năm 2013 và nhanh chóng gây chú ý với Anki Drive – bộ xe đua đồ chơi điều khiển bằng điện thoại thông minh. Sau đó, công ty tiếp tục tung ra Cozmo, một robot đồ chơi mang phong cách Pixar, có khả năng:

• Nhận diện khuôn mặt

• Tương tác cảm xúc

• Chơi trò chơi

• Lập trình cơ bản

Nhờ đó, Anki đã:

• Gọi vốn hơn 200 triệu USD

• Bán ra khoảng 1,5 triệu robot trên toàn cầu

Tuy nhiên, đầu năm nay, do cạn kiệt nguồn vốn, Anki buộc phải đóng cửa, chấm dứt một hành trình startup nhiều tiềm năng.

Đội hình kỹ thuật cốt lõi gia nhập Waymo

Dù Anki không còn tồn tại, đội ngũ kỹ thuật tinh nhuệ nhất của công ty đã tìm được bến đỗ mới tại Waymo. Ngoài Sofman, nhóm này còn bao gồm:

• Andrew Stein – chuyên gia nhận thức robot

• Brad Neuman – chuyên gia hành vi robot

• Nathan Monson – trưởng bộ phận phần cứng

• Charlie Hite – quản lý chương trình

Đặc biệt, nhóm còn có 5 kỹ sư tiến sĩ, chủ yếu tốt nghiệp từ:

• Carnegie Mellon University

• Stanford

• MIT

• Georgia Tech

Đây đều là những cái tên “nặng ký” trong lĩnh vực robotics và AI.

Waymo và tham vọng thống trị vận tải tự hành

Hiện tại, Waymo đang vận hành dịch vụ gọi xe tự lái quy mô hạn chế tại Phoenix, Arizona. Tuy nhiên, song song với mảng vận chuyển hành khách, công ty đang đầu tư mạnh vào xe tải tự lái.

Trong vài năm qua:

• Xe tải Waymo đã được thử nghiệm tại California

• Sau đó tiếp tục thử nghiệm tại Arizona

• Trước đó, vào tháng 3/2018, Waymo đã hoàn tất thử nghiệm tại Atlanta, giao hàng thực tế cho đội logistics của Google

Những bước đi này cho thấy vận tải hàng hóa là một trụ cột chiến lược trong lộ trình dài hạn của Waymo.

Cuộc đua xe tải tự lái ngày càng nóng

Tuy nhiên, Waymo không đơn độc. Trên đường cao tốc Mỹ, nhiều đối thủ lớn cũng đang chạy đua phát triển xe tải tự hành, bao gồm:

• Embark

• TuSimple

• Starsky Robotics

Ngoài ra, các OEM truyền thống như Volvo và Daimler cũng đã tham gia cuộc chơi, với mục tiêu đưa xe tải thương mại tự lái ra thị trường sớm nhất có thể.

Lời chào chính thức từ Waymo

CEO Waymo, John Krafcik, đã chính thức chào đón đội ngũ Anki trên Twitter:

“Chào mừng Boris và đội ngũ đến với Waymo. Chúng tôi đã đạt được nhiều tiến bộ trong vận tải đường bộ và mong chờ sự lãnh đạo của bạn để thúc đẩy những nỗ lực đó hơn nữa.”

Kết luận

Việc Waymo chiêu mộ đội ngũ nòng cốt từ Anki cho thấy một điều rõ ràng: xe tải tự lái không còn là thử nghiệm, mà đang bước vào giai đoạn tăng tốc thực sự. Với sự kết hợp giữa công nghệ tự hành hàng đầu và nhân sự robotics tinh hoa, Waymo đang đặt cược lớn vào tương lai của ngành vận tải logistics.

Theo: TheVerge